歸依的意思是:身心歸向它、依靠它。歸依三寶的人是佛教徒。“歸依”也可以寫成“皈依”,“皈”與“歸”的讀音和意義相同。
佛初轉(zhuǎn)法輪后從鹿野苑到摩揭陀國去的一路上,受到他的教化而歸依的人就很多。其中有拜火教的婆羅門姓迦葉的三兄弟,都改變了原來的信仰,率領(lǐng)他們的弟子一千多人歸依了佛教。佛到了摩揭陀國首都王舍城后,歸依的人更多。其中最有名的出家弟子有舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉等人。后來佛回到故鄉(xiāng)去,他的異母弟難陀、堂兄弟阿難陀、提婆達(dá)多和他兒子羅睺羅等都隨他出了家。還有宮廷中一個剃發(fā)工奴優(yōu)波離也出家加入了僧團(tuán),后來成為有名的佛教戒律學(xué)大師。佛的姨母波阇波提也歸依了佛,是第一個出家女弟子,至于不出家而歸依三寶的弟子則為數(shù)更多。佛的出家弟子,男的叫比丘,女的叫做比丘尼;在家弟子,男的叫做鄔波索迦,女的叫做鄔波斯迦,合稱為四眾弟子。
(摘自趙樸初《佛教常識問答》)